(九)墨子與老莊
在宋國歷史上,宋國公族中不僅出了大圣人孔子,而且在差不多同一時期,還出了著名的思想家、政治家、軍事家、教育家、社會活動家,同時又是中國最早的科學家,墨家學派的創始人——墨子;以及著名的思想家、哲學家、道家創始人老子、莊子和老萊子。他們在中國歷史上,均留下了光輝燦爛的歷史篇章。
關于墨子。
史書記載:墨子,約生活在公元前468至前376年,姓墨,名翟(讀狄di);是宋襄公的哥哥目夷的后裔。墨子游學列國,并曾長期居住在魯國。他是我國歷史上與孔子齊名的一代圣人。
墨子提倡兼愛、尚賢、非攻、節用、節葬等樸素的哲學思想;反對戰爭,倡導和平;反對奢侈,倡導節儉;提倡科學,重視實踐。尤其針對春秋戰國時期戰爭頻繁發生的局面,他和他的弟子,潛心研究戰爭防御及其器械制造,發明創造了最早的望遠、監聽、指南、投石、汲水、聚光凹鏡、磁石集箭器等器械儀器,成績卓著,影響深遠。有《墨子》七十一篇傳世,成為古今墨家學說的經典。
史書記載:宋后昭公(宋國第二十七任國君,公元前450--404年在位四十七年)三十年(公元前421年),楚惠王為了稱霸中原,特聘請魯國著名工匠魯班,設計制造攻城用的高大云梯,準備首先攻打宋國。消息傳到宋國,引起一片恐慌。這時,墨子正在齊國講學,聽說楚國炫耀武力,準備攻打宋國,非常著急。當即派他的學生禽滑厘,帶領三百弟子,帶上武器和防御器械,先趕到宋國,幫助宋國守城。自己則直接跑到楚國,打算說服楚王打消攻打宋國的念頭。
相傳墨子不辭勞苦,長途跋涉,日夜兼程,從齊國臨淄(今山東淄博)趕到楚國都城郢(讀應ying)都(在今湖北荊州市江陵一帶)。他首先去會見魯班。史書記載:墨子見了魯班,魯班非常尊重墨子,忙問:先生您有何見教或吩咐?墨子說:北方有人侮辱我,我想請您去幫助我把他殺死。魯班聽了很不高興。墨子說:我情愿給您一千兩黃金作為酬謝。魯班感到受了侮辱,非常嚴肅的說:我可不會為了金錢去隨便殺人!人應當堅持正義,我雖不才,但愿作一個正直的人!墨子說:您說的很好!既然不應當隨便殺人,那么請問宋國有什么罪?您為什么幫助楚王制造云梯去攻打宋國?魯班不語,過了會才說:楚王為了減少攻城傷亡,才造云梯。我只是個工匠,只能服從命令。墨子說:你只考慮了一面,忽視了另一面;攻破城池死人會更多,百姓也跟著遭殃,您想到了嗎?于是魯班同意與墨子一起去見楚王。
楚惠王知道墨子很有學問,很高興接見墨子,并很客氣的問墨子有什么見教。墨子說:我見到一個人,他自己的車子十分華麗,十分舒適;可他不肯乘坐,非去偷搶別人又舊又破的車子坐;他自己有許多非常華麗的衣服不愿穿,卻去偷搶鄰居家又臟又破的衣服穿;他自己的珍饈美味應有盡有,卻去偷搶鄰居家的半碗殘羹剩飯吃。大王您說這是怎樣的人呀?楚王笑著說:那一定是個精神不正常,染上偷搶癖好的人。先生您是開玩笑吧!
墨子嚴肅的說:聽說大王您制造云梯,準備攻打宋國。但宋國只有五百里,僅是楚國的十分之一;宋國土地狹小,百姓貧困;而楚國地大物博,應有盡有。如果您真要去攻打宋國,這與那個染有偷搶癖好的人不是一樣嗎?墨子一席話,把楚王說的無言以對。但楚王心有不甘,覺得云梯已經造好,而且演示十分成功。墨子看出了楚王的意思,便要求與魯班進行攻防演示。結果,經過幾個回火的模擬演練,魯班的云梯攻城戰術已經窮盡,而墨子的防御戰術和器械尚未用完。
楚王親自觀看了墨子和魯班的攻防模擬演示,心里已經明白;他又聽說墨子的學生禽滑厘早已帶領三百徒弟,在宋國都城幫助宋軍嚴陣以待,就只好放棄了攻打宋國的打算。這就是史稱“墨子止楚救宋”的大體情形。
關于老子。
老子,約生活在公元前571年至前471年間。姓老,名聃(讀丹dan),字伯陽,晚年隱居修道時,自號“李耳”。
據《姓氏考略》等記載:春秋時期,宋戴公之孫食邑老桃(故地在今山東濟寧市北桃鄉城),子孫以邑為氏,稱老氏。又據《姓氏尋源》記載:“宋之老氏為戴邑之孫,以地為氏。”《左傳。定公十五年》有:“鄭罕達敗宋師于老丘”。西晉杜預注:“老丘,宋地;宋地又有老桃,皆以姓其地(名)者。”可見春秋時期,宋國稱之為“老”和以“老”為姓氏的地名,不止一處。另據《姓氏急就篇·上篇》記載:老姓源自“宋戴公五世孫老佐”,《左傳》記載有“宋有老佐”。說的就是宋共公時期,宋國公族擔任司馬之職的老佐,他是宋國第十一任國君宋戴公的第五世孫。老佐的子孫以祖上名字為氏,稱老氏。
歷史上對道家創始人老子姓老而不姓李的爭論,自唐朝李氏朝廷編纂《唐書.宗室世系表》(主要記載唐朝皇帝和皇族),將老子列為李氏祖先之后,就開始出現了,此后一直爭論不斷。就連當時編寫的《唐書.宰相世系表》(主要記載唐朝宰相)中,也認為《唐書.宗室世系表》中,自漢朝成紀令李尚之后,其世系記載是可信的;但在此之前的(包括春秋時期的老子、李宗等)則疑問較多。而明代著名學者楊慎所著《升庵集.卷五十.李姓非一》則明確指出:《唐書.宗室世系表》是“附會枉撰,媚時之說”。意為牽強附會,趨炎附勢之說。 可謂一針見血。
清朝著名學者江瑔(讀泉quan)在他所著《讀子卮言》中,更是以大量史實佐證:老子姓老,名聃(讀丹dan),字伯陽;他出生在今河南鹿邑(一說今安徽渦陽縣),祖上本是宋國公族,世代高官。老子早年任周朝守藏史(即管理藏書的史官)時,史書上一直稱他“老聃”。到老子晚年棄官(放棄職務),西出(往西出走)函谷關(今河南靈寶境內),隱居修道時,才以“李耳”為號。但習慣上還是以他的姓氏,如同稱呼孔子、孟子、墨子、荀子等人物一樣,仍然稱他為“老子”。尤其與老子差不多同一時期的道家人物莊子,在他的著作里,一直稱老子為“老聃”或“老子”。“子”,在古代表示對有學問、或道德高尚的人的尊稱;而稱“子”者,如前面說的孔、孟、墨、莊、老等,則皆是冠以姓氏。
與老子同時代的孔子,也直呼老子為“老聃”。古籍《孔子家語》記載:“孔子謂南宮敬叔曰:吾聞老聃博古知今,通禮樂之原,明道德之歸,則吾師也。今將往矣。”于是,孔子前往周室去拜見老子。
有的史書認為,老子對周朝推翻商朝,并惡意否定和詆毀商殷歷史功績的做法心存不滿,因此,他后來所著《道德經》中有許多內容,也是針對周王朝“禮崩樂壞”而造成的社會動蕩政治局面的。同時他又自感地位低下,不被重用,所以看破紅塵,消極處世;最后才以李耳為“號”,并遠走避世隱居修道。
另據史學家考證,在周朝之前還沒有“李”氏這個姓。包括秦漢時期之前出現的《姓解》等姓氏書籍,也都明確指出“周(朝)之前未見有李氏也”。作為擔任周朝守藏史的老子,到了唐朝又被說成姓“李”,追根溯源則于史無據。
“李”作為華夏古老大姓氏族,史書確切記載的開姓始祖,應是上古堯、舜時期的著名人物皋陶(讀高瑤gaoyao),因他曾經擔任大理之職(朝廷掌管刑罰的長官),遂以官命族,稱為“理氏”;并由皋陶后裔的“理”姓,自秦漢時期演化而來,改稱李氏。
近代著名古文字和歷史學家唐蘭先生考證指出:“據當時人普通的稱謂,老聃的‘老’字,應是他的氏族的名稱。因為當時稱‘子’的,像孔子、曾子、陽子、墨子、孟子、莊子、惠子等,都是姓氏下面加‘子’字;而唯獨老子后來卻被說成姓李。其實老聃在古書中,卻絲毫沒有姓李的痕跡”。唐蘭先生的上述考證,與中國歷史、考古學界權威人物梁啟超、陳演恪、郭沫若、黃方剛等人的考證基本一致。他們比較一致的看法是,老子姓老,比較符合歷史史實。
另據著名古文字學家、先秦史學家高亨教授在他編著的《老子正詁·前記》中,從音韻學的角度指出:“(古字)老、李一聲之轉,老子原姓老,后以音同變為李,非有二也”。他還進一步考證指出:“《北史》李延壽所著《傳序》和《新唐書·宗室世系》中,所記李姓源于嬴姓之說,雖載入正史,流傳甚廣,幾為定論。但一則說李姓乃是食木子(即李子)得生之傳說離奇;且老子之前人物如李利貞等人未見正史記載,言之無據。而且采取以后證前,以近證遠,以神話傳說佐證史實,確實不夠嚴謹。二則因為此說起于唐代,有為李氏唐朝宗室抬高門第,強為攀附,主觀臆測的成份,可信度不高。(據史書考證:唐高祖李淵祖上屬西涼隴西狄道、即今甘肅臨洮人,相傳祖上是鮮卑拓跋族與漢族等雜居通婚的后代;其母獨孤氏,其皇后紇豆陵氏,又稱竇氏,也都是西北少數民族)。老子自指李樹為姓之說純系傳說,乃道教神化老子之所為,不為信史”。
綜上所述:經眾多權威考古學家和歷史學家等考證,老子本姓老,名聃,字伯陽,晚年隱居修道時,才自號“李耳”。
起源于春秋時期的老姓,本是最早以老虎為圖騰的氏族;與演化于秦漢時期的李氏,其古代圖騰上有樹木下面站立女子和老虎而區別。從唐朝以后,把老子說成出自嬴姓李氏,在之前歷代史書上沒有任何記載。主要是距老子年代一千多年后的李氏唐朝,自稱是老子的后裔才出現的。史學界認為,李氏唐朝憑借皇權編撰歷史,自稱老子后裔,實為抬高門第,有強行攀附之嫌。老子本是以修身養性為宗旨的“道家”創始人,但被后來雜以畫符驅鬼的“道教”(其實“道家”和“道教”最早是完全不同的兩個門派),以神話傳說加以神化后,使本是著名思想家、哲學家的老子,被蒙上了種種神秘色彩。所以,歷代史學家認為,光靠唐朝的神話傳說,來證明周朝的姓氏來源這一嚴肅命題,難以讓人信服。
另據史書記載:老子的兒子子木(又名段干木),其“李宗”的名字,疑似是其字號。相傳他是戰國時期晉國人,曾經跟隨孔子的學生子夏求學,后來去了魏國,擔任將軍,并因有功,被封于魏國的段干城,所以歷史上稱他為“段干木”。相傳他的后裔子孫,以祖上封地名為氏者,最早稱為“段干氏”;秦漢時又簡化為單姓段氏。又因段干木曾用字號“李宗”(也說因襲了老子以“李耳”為號的緣故),因此,段干木的一部分后裔子孫,又以祖上的字號為氏,改姓李氏。所以,李姓氏族中,有尊奉老子為開姓始祖者,皆源于“李耳”與“李宗”。應是老姓和段姓的一個衍生異姓分支。
據《孔子家語·觀周》記載:孔子曾前往周室(洛陽)去“觀先王之遺制,考禮樂之所極;”并拜見他心目中的老師老子。臨別時“老子送之曰:‘吾聞富貴者送人以財,仁者送人以言;吾雖不能富貴,而竊(盜用)仁者之號,請送子以言乎。’”于是,老子贈送給孔子如下名言:“凡當今之士,聰明深察而近于死者,好譏議(譏諷議論)人者也;博辯(知識廣博而喜好辯論)達而危其身,好發人之惡(意為隱私)也;無以有己為人子者,無以惡己為人臣者。”孔子曰“敬奉教。”這段話的意思是說:“凡是當今的士人,因聰明深察而危及生命的,都是喜歡譏諷議論別人的人;因知識廣博喜好辯論而危及生命的,都是喜好揭發別人隱私的人。作為人子不要只想著自己,作為人臣要盡職全身。”(既恪盡職守又保全性命)孔子說:“我一定遵照您的教誨。”
相傳老子說完后,又張開嘴,指了指自己已經所剩無幾的牙齒和還靈活的舌頭,就再也不說話了。于是,孔子便告辭老子。走在路上,孔子領悟到:老子之所以張嘴指牙齒和舌頭,意思是說:牙齒雖硬,會早早脫落;舌頭雖軟,卻靈活如故啊。
關于老子的晚年及下落:有史書記載,老子晚年西出函谷關,被關令(即函谷關令,令,即守將)尹喜,強留而著書,從而留下了中國哲學思想史上的巨著《道德經》。而后,他就騎著一頭大青牛,繼續西行,則沒了下文。從而引起了考古與歷史學家的興趣。有人說他出散關,經流沙奔印度去了;并說老子到印度傳教,教出了釋迦牟尼這樣的大弟子。有人認為,此說只是道教中有人為了抬高本教而貶低其他宗教,編造出來的。也有人說晚年的老子在甘肅臨洮落腳,為歸隱老者教煉內丹,養生修道,得道后在臨洮超然臺“飛升”(即升化成仙)。還有一種比較可靠的說法,認為老子不是西去,而是東歸。戰國時《莊子·天道篇》有一段記載,敘說了老子離職后,便離開周室而“歸居”的史跡。老子的故鄉位于今天的河南省鹿邑縣,離孔子所在的山東曲阜不遠。孔子還曾親自去拜訪過老子,也就是史書中說的“孔子問禮”。關于“孔子問禮”這件事,在《莊子》、《韓非子》、《呂氏春秋》,《禮記·曾子問》等史書古籍中,都有記載。說明老子退隱后東歸的說法,還是比較可靠。
老子所著《道德經》與孔子言論集《論語》以及古代《易經》,被認為是對中國人民影響最深遠的三部思想巨著。《道德經》以“道”解釋宇宙萬物的演變,以為“道”乃“夫莫之命(命令)而常自然”,因而“人法地,地法天,天法道,道法自然”。“道”為客觀自然規律,同時又具有“獨立不改,周行而不殆”的永恒意義。《道德經》中包含大量樸素辯證法觀點;如以為一切事物均具有正反兩面,“反者道之動”,并能由對立而轉化;“正復為奇,善復為妖”,“禍兮福之所倚,福兮禍之所伏”。又以為世間事物均為“有”與“無”的辯證統一,“有、無相生”,而“無”為基礎;“天下萬物生于有,有生于無”。
此外,書中還有大量的“民本”思想,認為“天之道,損有余而補不足,人之道則不然,損不足以奉有馀”(意思是:自然的法則,是損減有余來補充不足;而世俗的作法卻不然,而是損減貧窮的不足來供奉富貴有余);“民之饑,以其上食稅之多”(意思是:人民所以遭受饑荒,就是由于統治者貪吃賦稅太多);“民之輕死,以其上求生之厚”(意思是:百姓都輕易死掉,是因為上面富貴者追求長生不老);“民不畏死,奈何以死懼之?”(意思是:老百姓并不怕死,為什么老拿死來嚇唬他們)等等。其學說對中國哲學發展具有深遠影響。
關于《道德經》的思想解釋,《呂氏春秋·不二》用了一個字為其定義,即“柔”字。《道德經》把中華民族的民族性通過《周易》、加以升華,以貴“柔”為核心,創造了完整的理想體系。可以用三個關鍵詞概括《道德經》的思想體系:第一是“自然”,也就是事情本來的那個樣子,即自然之性,天生的;按照事物本來的樣子生長,就達到了生命的最佳狀態;第二是“無為”,不折騰,順應事物的自然本性;“無為”不是什么都不做,而是順應事物的自然之性,這就是第三個詞:“道”;“道”是規律,順應自然本性就是根本的規律。
《道德經》中的“道”可以與“德”聯系起來理解。《道德經》主要論述了兩個問題:“道”與“德”;“道”不僅是宇宙之道、自然之道,也是個體修行、即修道的方法;“德”不是通常認為的道德或德行,而是修道者所應必備的特殊的世界觀、方****以及為人處世的方法。
老子著《道德經》的本意,是要教給人們修道的方法。“德”是基礎,“道”是德的升華。沒有德作基礎,為人處世、治家、治國,很可能都會失敗,也就沒有能力去“修道”。所以修“德”是為修“道”創造良好的外部環境;修“道”者更需要擁有寧靜的心境、超脫的人生,這也缺“德”不可。
《道德經》含有豐富的辯證法思想,老子哲學與古希臘哲學一起構成了世界古人類哲學的兩座高峰,老子也因其深邃的哲學思想而被尊為“中國哲學之父”。老子的思想被莊子所傳承,并與儒家和后來的佛家思想三者,同時構成了中國傳統思想文化的內核。道教出現后,老子被尊為“太上老君”;他的哲學思想和由他創立的道家學派,不但對我國古代思想文化的發展,作出了重要貢獻,而且對我國2000多年來思想文化的發展,產生了深遠影響
古今中外,研究和注釋《道德經》的人難以計數,以養生學、哲學、政治、兵法、自然科學等角度,眾說紛紜。但都給予了極高的評價。
如宋太宗評價說:“伯陽五千言,讀之甚有益,治身治國,并在其中”。(《宋朝事實》卷三《圣學》)
蘇東坡說:“老子為書,其言雖若虛無,而于治人之術至(頂峰)矣。”(《道德真經集注雜說》卷上)
明太祖朱元璋說:“朕雖菲材,惟知斯經(即《道德經》)乃萬物之至根,王者之上師,臣民之極寶。”(《御注道德經》)
清世祖順治皇帝說:“老子道貫天人,德超品匯,著書五千余言,明清靜無為之旨。然其切于身心,明于倫物,世固鮮能知之也。”(《御制道德經序》)
德國偉大哲學家黑格爾說:老子和他的《道德經》“是東方古代世界的代表。”
德國總理施羅德說:“每個德國家庭買一本中國的《道德經》,以幫助解決人們思想上的困惑。”
比利時學者、諾貝爾獎獲得者普利高津說:“道家的思想,在探究宇宙和諧的奧秘、尋找社會的公正與和平、追求心靈的自由和道德圓滿三個層面上,對我們這個時代都有新啟蒙思想的性質。道家在兩千多年前發現的問題,隨著歷史的發展,愈來愈清楚地展現在人類的面前。”
關于莊子。
莊子,生活在約公元前369至前286年,姓莊,名周,戰國時期著名思想家、哲學家,“老莊”學派的創始人之一。宋國蒙地(今河南商丘東北;一說在今安徽蒙城;一說在今山東曹縣)人。
據漢代著名學者劉向、班固等人考證,莊子是宋莊公的后代,莊子祖上曾經顯赫。所以,莊子自幼就受到良好的教育,連司馬遷都佩服莊子知識淵博。相傳楚威王曾打算聘請莊子為令尹(宰相),被莊子拒絕。由于后來家庭遭遇變故,家境衰落,屬于沒落貴族。據郭沫若先生考證,莊子之后的著名學者盧生、侯生、韓眾、徐市(即徐福)等人,很可能就是莊子的學生。
史書記載:莊子在仕途上,有記載的就是做過“漆園吏”。大多史籍認為,就是管理漆樹園的小官吏。但也有史籍考證認為,在周朝能夠稱之為“吏”者,差不多類似“縣長”。所以說,莊子應是管理“漆園”這個地方的長官。這里說的“漆園”,不是狹義上栽種漆樹的園子,而是一個叫“漆園”的城邑或地區。如《說文》一書有:“吏,治人者也”;《管子。朋法》說:“吏者,民之所懸命也”。史家認為,能夠“治人”而且掌管老百姓身家性命的官,起碼也是個縣長之類。
也有史籍認為:漆園吏是個肥缺,因為《史記。貨殖列傳》上說:古代農業部門有三個行業最盈利,那就是經營漆樹、桑麻和竹子。而且漆是當時的戰略物資,軍隊所用弓箭、戰車、槍械等,都需要進行涂漆,以作防腐保護。
司馬遷在《史記》中說,楚威王想聘請莊子為令尹,但莊子堅辭不就。這其中原因,一方面可能因為莊子是宋國人,楚國一直與宋國為敵,莊子作為宋莊公的后裔,不愿為敵國效力。另一方面,莊子是道家學派,講究清靜無為,鄙視利祿,厭棄做官。莊子有句名言:“竊鉤者誅,竊國者為王侯。”就是說:偷盜個玉鉤之類的會被處死,盜竊國家的卻成了王侯。可見莊子對戰國時期高官厚祿者的鄙視。因此,陸游稱莊子是“漆園傲吏”。
《莊子。秋水篇》記載了一個鵷雛(讀原初yuanchu;即鳳凰)與梟(讀曉xiao,即貓頭鷹)的典故。說:有一年,莊子去看望他在魏國擔任宰相的朋友惠施,這時魏國人傳出一個謠言,說莊子要來魏國代替惠施當宰相,嚇得惠施坐立不安,便暗暗下了命令,讓人把惠施盡快驅逐出魏國。莊子找到惠施,笑著講了一個寓言:說南方有個鵷雛(即鳳凰),從南海飛往北海,一路上不是梧桐樹它不落下,不是竹子的果實它不吃,不是甘泉的水它不喝。這時,有一只梟(即貓頭鷹)正弄了只腐爛的老鼠,它看到鵷雛來了,唯恐被搶走死老鼠,就哇哇怪叫,想嚇走鵷雛。而你惠施也正在抓住魏國的相位,像梟一樣向我發出怪叫,讓我實在沒法理解。說完,莊子就掉頭走了,惠施羞愧難當。
莊子作為老子的后繼者,他一生秉持道家的學說和思想,并且喜歡用寓言故事的形式,來表達他的理想信念和看法。他繼承和發揚老子“道法自然”的觀念,主張通過“坐忘”,而達到“天地與我并生,萬物與我為一”;安時處順,逍遙自在。并提出“天地有大美而不言”,“美者自美”,“至樂無樂”等哲學思想。他一生著述豐富,有《莊子》(又稱南華經)三十三篇傳世,被道家奉為經典。
關于老萊子。
老萊子,生活在約公元前599年一前479年(一說生于約公元前571—前556年之間,卒年不詳)。祖籍宋國相縣(今安徽渦陽縣)厲鄉曲仁里,與老子同宗;二人的故鄉也相距不遠。后來為避亂世,老萊子搬遷至楚國(今湖北荊門)。他生活的年代與老子、孔子差不多同時。他既是春秋晚期道家創始人物之一;同時又被列為中國古代“二十四孝”之首。他一生著書立說,傳授門徒,宣揚道家思想,其影響深遠,堪稱一代杰出的思想家、哲學家。
《史記·老子列傳》載:“老萊子,亦楚人也。著書十五篇,言道家之用,與孔子同時云。”《高士傳》等記載老萊子“或言其隱,或稱其孝,皆大節也。余謂萊子之孝,非隱無以成之;萊子之隱,唯孝益能終之。”《史記·索隱》引孔子曰:“德恭而行信,終日言不在尤(憂)之內,在尤之外;國無道,處賤不悶,貧而樂也,蓋老萊子之行也。”意思是說:“品德恭順而又講求忠信,即使整天說話,也不會出錯。國家混亂,身處低位而不愁悶,生活貧困而能保持快樂。這是老萊子的品行。”
相傳魯哀公六年(公元前489年),孔子周游列國,受困于陳(國)、蔡(國),楚昭王迎孔子來楚國。一次孔子外出,偶遇老萊子的弟子。弟子返家,告訴老萊子:“有人于彼,修上而趨下,示僂而后耳,視若營四海,不知誰氏之子。”老萊子說:“是(孔)丘也,召而來。”于是,孔子被請來見到了老萊子,他向老萊子請教怎樣輔助國君。老萊子對孔子說:“與其贊譽唐堯而非議夏桀,不如堯、桀而亡;收起那些褒貶評論,反乎自然必有損傷,不安不靜必生邪惡。對人作事從容隨物,故常成功。有什么辦法,你自以為賢能啊!”他要孔子改變那種志在經營四海,以賢能自負的態度。從中同時也流露出戒除驕矜,淡泊名利,忘卻好惡,順乎自然的思想主張。
據史書記載,老萊子還是中國歷史上著名的孝子。為孝養二老雙親,自己已72歲時,為了博取年邁的父母歡樂一笑,他還經常穿著斑斕彩衣,作出象嬰兒一樣的滑稽動作,以取悅雙親哄堂一笑。后人以老萊子的“斑衣娛親”來比喻對老人的孝順。
相傳老萊子為避亂世,攜妻子逃至紀南城(今湖北荊州古城北)的蒙山之陽。他不愿“受人官祿,為人所制”,遂隱居山林。楚惠王聽說后,曾親自駕車前往,欲迎接老萊子到郢都出任官職,輔佐國政。但老萊子說:我乃“山野之人,不足守政。”為謝絕楚王,他又向更僻遠的南方遷徙。后來世人多不知其隱居何處,葬于何方。
據湖北當代作家李林林(筆名楚木)所著《老萊子新傳奇》(2011年長江出版集團“現在網”發表)一書,通過對懸疑千古的老萊子進行深入分析和探索,得出了較為獨到的論證;認為:老萊子即老子,生于公元前約571—前556年之間,原籍為宋國相縣厲鄉曲仁里;姓老,名耳,字聃;成年后出仕周都洛陽守藏室史,號伯陽,官稱“老陽子”。后因周王室變亂去職歸鄉,改姓李,南下遷隱途中,始作不朽巨著《道德經》;老年時隱居楚國蒙山侍養父母,號“萊”或人稱“老萊子”,被推崇為古代“二十四孝子”之一。現今湖北荊門象山,存有老萊子隱居時的“老萊山莊”、“孝隱亭”等諸多遺跡、遺碑及民間傳說;古文獻中“老萊子言說”及“斑衣娛親”、“孔子拜訪”“不朝楚王”等民間故事,是荊楚地區極為難得的先秦重要思想文化遺產。史料記載,老萊子墓葬于原湘潭縣良圖塅,現株洲市荷塘區宋家橋株洲車輛廠內;雖時代久遠,但流傳有序。
但《莊子·外物篇》有“老萊子之弟子出薪遇仲尼”一段;莊子書中,凡老子皆稱“老聃”,而此處不稱“老聃”,可知老萊子為另外一人。《戰國策·齊策》引道德經第三十九章,《魏策》引道德經第八十一章,皆稱 “老子曰”;但《楚策》引老萊子語,不稱“老子曰”,可知老萊子不是老子。《史記·仲尼弟子列傳》載:“孔子之所嚴事,于周則老子,于楚則老萊子”,可見司馬遷認為他們也是兩個人。《史記·老子列傳》載:“老子著書上下篇,言道德之意,五千余言”;又說:“老萊子亦楚人也,著書十五篇,言道家之用,與孔子同時云”。可見書非一種,人非一人,老子與老萊子顯然不是一個人。
綜上所述,墨子、老子、老萊子、莊子、以及孔子等偉大先驅者,在一個多世紀內,皆出自宋國,而且是宋國公族后裔,歷史的偶然性與必然性出現了一次完美結合。有史家曾經斷言,以仁德治國,五百年必有王者興。孔子、墨子、老子、莊子、老萊子雖然都算不上王者(孔子曾被追封為“文宣王”),但是,看看他們對歷史所留下的豐厚遺產和深遠影響,也不比那些所謂王者,有絲毫遜色。
